Du Ve au VIIe siècle, les fractures nées des grands débats christologiques et les conquêtes de l’islam imposent aux plus anciennes chrétientés, en Orient, un nouveau cadre culturel et religieux. À partir du VIIe siècle, l’accent sera mis davantage sur l’évolution de l’Église en Occident. L’évangélisation croissante de l’Europe et la genèse de la civilisation médiévale (VIe-Xe siècles), la séparation d’avec l’Orient (IXe-XIe siècles), les conflits croissants entre les États et la papauté triomphante qui, présidant au temps des cathédrales, promeut un idéal de théocratie et de société chrétienne optimale mais suscite des contestations (XIe-XIIIe siècles).