Dans les Actes 8,27-39, le diacre Philippe baptise l’eunuque de la reine Candace « d’Éthiopie ». Mais qui était cette reine ? Et quel était son royaume ? En fait, « Candace » était le titre des reines de Méroé, c’est-à-dire la Nubie, correspondant à l’actuel Soudan septentrional. Après l’effondrement du royaume méroïtique, au 4e siècle, trois principautés (la Nobadie, la Makourie et l’Alodie) lui succédèrent et furent christianisées au 6esiècle à partir de l’Égypte. S’y développa un christianisme original, en lien avec l’Église copte. Au 7e siècle, la Nubie résista à la conquête musulmane et le christianisme s’y maintint jusqu’au début du 14e siècle. Le cours retracera l’histoire de cette Nubie chrétienne si méconnue dans tous ses aspects (rapport avec la royauté, architecture sacrée, littérature, etc.). Il rappellera aussi brièvement ce que fut l’histoire de la région postérieure à l’islamisation au 14e siècle, jusqu’au Soudan actuel.